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Gros-Jean comme devant |
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 Le prénom Jean fut en son temps ce que d'autres sont
aujourd'hui pour désigner populairement un idiot ou un malchanceux. Je
ne me risquerai pas à lui trouver quelque équivalent, d'une part pour
ne vexer personne, ce qui nous écarterait grandement des objectifs de
notre site et d'autre part, parce chaque région ou microcosme doit
avoir élu son pauvre bougre...On pourra toutefois le qualifier
aujourd'hui du nom de l'animal qui permet de ne citer personne, le zèbre (Quel pauvre zèbre...).
On trouve la première trace de être Gros-Jean comme devant chez Jean de La Fontaine («la Laitière et le pot au lait», Fables, VII, 9). Le personnage de Gros Jan (et non pas Jean) apparaît un peu plus tôt, au XVIème siècle, sous la plume truculente de Rabelais où il est présenté comme un personnage rustre… On pourrait dire une brute ou encore… un abruti.
Plusieurs expressions familières en découlerons comme « Gros-Jean en remontre à son curé
» (c’est-à-dire que celui qui est ignare voudrait en apprendre ou
corriger celui qui a réellement le savoir). La culture populaire a
ainsi donné à Gros-Jean le rôle du personnage stupide, du nigaud toujours abusé.
Dans notre expression, encore vivante aujourd'hui, le terme devant doit être compris avec le sens vieilli d'avant. Reste à reconstruire le puzzle : être Gros-Jean comme devant, c'est se rendre compte que l'on a été berné et par conséquent que l'on est devenu ou que l'on était déjà avant ...un Gros-Jean.
L'avantage espéré ou attendu n'est plus qu'un joli souvenir et l'on se
retrouve 'comme un idiot' dans la même situation qu'auparavant avec
toutefois, en plus, le sentiment de désillusion et de ridicule de celui
qui a raté son coup...
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