Vouer aux gémonies

L'expression date du XIXème siècle.

Les gémonies étaient, dans la Rome antique, un lieu où étaient exposés les corps des suppliciés avant qu'ils ne soient jetés dans le Tibre. Plus précisément, il s'agissait d'un escalier monumental reliant le Capitole et le forum, appelé scalae gemoniae.
Endroit d'horreur et de mort...

Vouer quelqu'un aux gémonies, sans aller jusqu'à la torture physique, c'est lui faire subir une forme de supplice plus subtile mais qui, si elle ne tue pas, blesse parfois de façon indélébile : l'humiliation publique.
C'est donc, concrètement, accabler quelqu'un de reproches et lui souhaiter les pires supplices, le tout au vu et au su de tout un chacun, sans la moindre retenue.

Le terme gémonie n'étant plus à ce jour utilisé dans le langage courant, Rey et Chantreau évoquent l'idée que ses sonorités, se rapprochant de "gémir", de "démon", ont pu concourrir à pérenniser l'emploi de cette expression.

Toujours est-il que, bien que peu employée, bien que peu comprise, cette expression semble aujourd'hui tout à fait "de notre temps" : quel siècle mieux que le notre démontre la puissance de l'opprobre publique, influencée en ce sens par les médias ?